Om boken: 2024 / En extremt olycklig lärare i en kurs om destruktiva sekters historia, Philip Zavadsky, hamnar i tidiga Peters Moskva som ett resultat av en explosion vid ett kärnkraftverk. Den gamla-nya världen, liksom den gamla världen, är inte snäll mot den objudna gästen - eftersom Zavadsky förväxlas med en trollkarl, griper en arg folkmassa honom och släpar honom till Bolotnaya-torget, där avrättningarna av magierna äger rum. Bara ett mirakel räddar den rädda läraren från den brutala repressalien - i förvirringen misstas han för en utlänning från det heliga romerska rikets sändebuds följe och trots allvarliga skador lyckas Zavadsky fly. På kvällen, på den gamla Pereslavl-vägen, plockas en knappt levande excentriker upp av schismatiker som flyr till Sibirien. Snart börjar märkliga rykten cirkulera i Moskva, och sedan i andra europeiska huvudstäder: Frälsaren har dykt upp i Sibirien. Tusentals flyktiga bönder, soldater och hela små nationer dras till den avlägsna ryska regionen för att ansluta sig till ett samhälle som växer i en alarmerande takt med det märkliga namnet "Soltemplet"».